Le bras de fer entre Krafton et Unknown Worlds a pris un tour très concret: le succès commercial de Subnautica 2 aurait déclenché le versement du earnout de 250 millions de dollars, soit environ 230 millions d’euros, que l’éditeur cherchait justement à éviter depuis des mois. Le jeu, lancé le 14 mai en accès anticipé sur PC et Xbox Series X|S, a déjà dépassé les 4 millions d’exemplaires vendus selon les estimations d’Alinea Analytics. À ce niveau, l’affaire ne relève plus du simple contentieux entre direction et studio: c’est directement la performance du jeu qui change le rapport de force.

Le contexte est connu depuis l’été 2025. Krafton avait évincé le patron d’Unknown Worlds, Ted Gill, ainsi que plusieurs cadres du studio, en liant la crise au report du jeu. Les ex-dirigeants ont ensuite attaqué l’éditeur en justice en affirmant que cette manœuvre visait surtout à bloquer le bonus promis si certains objectifs étaient atteints. En mars 2026, un juge a ordonné leur réintégration et le respect de ce paiement. La clause évoquée en Corée du Sud est massive: au-delà d’un revenu mensuel fixé à 69,8 millions de dollars, environ 64 millions d’euros, Krafton devrait verser 3,12 dollars pour chaque dollar supplémentaire généré, jusqu’au plafond de 250 millions.

Or Subnautica 2 a démarré très fort. Le jeu avait déjà passé les 2 millions de ventes dans ses premières heures de commercialisation, puis franchi les 4 millions avant la fin de sa première semaine. Les estimations de revenus tournent autour de 100 millions de dollars, soit près de 92 millions d’euros, largement au-dessus du seuil prévu. Sur Steam, le titre tourne encore autour de 60k joueurs quotidiens selon les relevés cités par les sources, tandis que les ventes Xbox restaient sous les 100k à la même période. Le gros du lancement sur consoles est surtout passé par le Game Pass, avec 2,4 millions de personnes entrées dans le jeu durant la première semaine.

Il reste une nuance importante: le paiement n’a pas été officialisé publiquement par Krafton au moment des informations relayées, mais l’éditeur aurait l’intention d’honorer l’accord. Pour Unknown Worlds, c’est un retournement net après une année de crise interne et judiciaire. Pour Krafton, c’est la facture d’un lancement qui cartonne déjà, même si Subnautica 2 n’est encore qu’en accès anticipé.

Sources: PCGamesN et Eurogamer