Activision parle d’une « taxe Call of Duty » dans la presse spécialisée

À quelques jours de la sortie de Call of Duty : Modern Warfare 4, prévue le 23 octobre sur PS5, Xbox Series X/S, Switch 2 et PC, Activision estime que la presse spécialisée ne regarde plus la série comme avant. Tyler Bahl, responsable marketing de l’éditeur, parle d’une « taxe Call of Duty » : après plus de vingt ans de sorties régulières, le travail consacré à chaque épisode passerait davantage inaperçu. Il reconnaît toutefois que la franchise bénéficie toujours d’une couverture médiatique.

Une série immense, devenue familière

Interrogé par The Game Business, Bahl oppose la curiosité suscitée par les nouveaux jeux indépendants à l’accueil réservé à Call of Duty. « Les gens oublient parfois tout le travail nécessaire pour fabriquer ces jeux », dit-il, en rappelant qu’Activision emploie 4 500 personnes. Il cite aussi 500 millions d’exemplaires vendus pour la série, 100 millions de joueurs sur ses jeux gratuits et un milliard de téléchargements sur mobile. À ses yeux, ces chiffres sont devenus si familiers qu’ils attirent moins l’attention.

La « taxe » décrit donc le ressenti d’Activision face aux critiques et à la réception de ses jeux, pas une baisse mesurée de la couverture de presse. L’éditeur veut cette année montrer davantage les coulisses de Modern Warfare 4 et le travail des équipes, plutôt que de s’en tenir aux grandes campagnes publicitaires.

Modern Warfare 4 arrive après une année difficile

Cette prise de parole suit la sortie de Black Ops 7 en 2025. En Europe, son lancement a été inférieur de 50 % à celui de Black Ops 6 un an plus tôt. Aux États-Unis, il a terminé l’année à la cinquième place des ventes, le classement le plus bas pour un Call of Duty depuis World at War en 2008. Bahl reconnaît qu’Activision n’était « pas satisfait de tous les aspects » de Black Ops 7 et dit avoir entendu les critiques des joueurs.

Pour Modern Warfare 4, Activision promet un jeu de tir militaire plus ancré dans le réel. L’éditeur cherche aussi à renouer le contact en présentant le jeu dans plus de 20 événements à travers le monde, dont la Gamescom, où il occupait quatre stands. Bahl assure que la réussite du prochain épisode ne se résumera pas à ses ventes : « Même s’il se vend bien, si les gens n’aiment pas le jeu, nous aurons raté notre objectif. »

Les sorties estivales des deux premiers Black Ops sur PS4 et PS5 ont, elles, dépassé les attentes d’Activision. Bahl dit que leur accueil a nourri la réflexion sur Modern Warfare 4 et les futurs épisodes. Modern Warfare 4 sort le 23 octobre sur PS5, Xbox Series X/S, Switch 2 et PC.

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