Dishonored a d’abord été pensé comme un Thief 4

Ce n’était donc pas qu’une impression. Si Dishonored a toujours eu un parfum de Thief, c’est aussi parce que le projet d’Arkane a réellement commencé sur cette piste. Dans le premier épisode de la série vidéo de Raphaël Colantonio consacrée au jeu, l’ancien patron d’Arkane et Harvey Smith racontent que Bethesda avait d’abord approché le studio pour travailler soit sur Thief 4, soit sur un jeu Blade Runner.

Colantonio explique qu’à l’arrivée de Harvey Smith chez Arkane, le studio traversait une période délicate. La proposition de Bethesda avait donc tout du jackpot, d’autant qu’il dit avoir immédiatement rêvé de diriger un Thief. Smith se souvient de son côté qu’Arkane avait même préparé un vrai pitch pour Thief 4, pendant qu’une autre équipe creusait en parallèle la piste Blade Runner, avec des idées autour du combat en vue subjective et de réplicants capables de mouvements impossibles pour un humain.

Deux projets potentiels avant la naissance de Dishonored

Au final, aucun de ces deux chantiers n’a abouti sous cette forme. Colantonio raconte que Bethesda a fini par demander à Arkane de conserver ce socle de travail, puis d’en faire une nouvelle licence. C’est là que Dishonored prend réellement forme, avec une partie de l’ADN imaginé pour Thief 4 encore bien visible dans son infiltration, sa verticalité et sa liberté d’approche.

Cette parenté avec Thief se ressent encore très nettement dans l’infiltration de Dishonored.

Les deux créateurs racontent aussi que la co-réalisation n’a pas toujours été simple jusqu’à la fin du développement, Smith évoquant un processus parfois éprouvant. Avec le recul, cette anecdote éclaire surtout une intuition que beaucoup de joueurs avaient déjà eue à l’époque : Dishonored ne ressemblait pas à un héritier spirituel de Thief par hasard.