Masters of Albion tente un vrai redémarrage avec New Beginnings, une grosse mise à jour que Peter Molyneux présente comme une réponse directe aux critiques de l’accès anticipé. Le créateur décrit la version 1.0 comme « un croquis » que 22cans veut maintenant « transformer en tableau ».

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Masters of Albion tente un vrai redémarrage avec New Beginnings, une mise à jour majeure disponible sur Steam. Peter Molyneux reconnaît que l’accès anticipé n’a pas convaincu, entre performances fragiles, plantages et boucle de jeu trop répétitive. 22cans annonce avoir repris l’optimisation en profondeur, avec un passage de 30 à plus de 60 images par seconde. Le rythme évolue aussi: les nuits ajoutent des objectifs de combat, récompensés par des cartes servant à renforcer la main divine. La progression, la moralité et les commandes ont été retravaillées pour donner plus de poids aux choix. Albion réagit davantage aux actions du joueur, tandis que la corruption de l’Orkenstone s’étend visiblement chaque nuit.

Le god game de Molyneux, pensé comme un mélange de Black & White, Dungeon Keeper et Fable, n’a pas exactement décollé comme prévu. Sur Steam, le jeu affiche 64 % d’avis positifs et une évaluation « mitigée », avec des reproches récurrents sur les performances et une boucle de jeu jugée trop répétitive. Molyneux résume même certains retours avec une formule assez sèche: « Les gens disaient que c’était une machine à sandwich glorifiée. »

Les performances ont été reprises en priorité

New Beginnings, aussi présenté comme Masters of Albion 2.0, commence par le chantier le plus visible: les performances. Molyneux reconnaît que le jeu n’était « pas assez bon » sur ce point, avec des plantages, des saccades et une optimisation critiquée même sur des PC solides. La première version tournait à 30 images par seconde; après avoir remplacé l’ancien système et repris une grande partie des assets, 22cans annonce maintenant plus de 60 fps.

Masters of Albion screenshot
Crédit: 22Cans

Les nuits et la progression changent de rôle

La mise à jour touche aussi au rythme des parties. Les séquences nocturnes, souvent pointées pour leur répétition, ajoutent maintenant des défis à compléter pendant les combats. Ces objectifs rapportent des cartes de bonus, ensuite utilisées dans l’Arcadium pour améliorer la main divine et ses pouvoirs. L’Arcadium, système principal de progression, a été reconstruit autour de cette logique de collection de cartes.

22cans ajoute également un système de moralité inspiré de Fable. Les pouvoirs choisis peuvent faire pencher le héros vers le bien ou le mal, mais le jeu prend aussi en compte la manière de traiter les ouvriers ou la part de profit gardée sur les livraisons. Le système de commandes a lui aussi été revu avec des donneurs d’ordres dotés de petits arcs narratifs, afin d’éviter l’impression de corvées qui tournent en boucle.

Albion réagit davantage à la main divine

New Beginnings cherche aussi à rendre le monde plus présent. Quand la main divine traverse les champs, l’herbe s’écarte et les arbres bougent sur son passage. Les villageois peuvent être attrapés, posés ensemble sur un banc pour déclencher de nouvelles interactions, ou jetés dans un réservoir d’eau pour une punition plus directe.

La menace de l’Orkenstone gagne aussi en place. Chaque nuit, la corruption s’étend visuellement sur Albion: les cultures touchées se flétrissent, certaines zones deviennent inaccessibles dans l’obscurité et les personnages qui les traversent subissent des dégâts.

Peter Molyneux insiste sur le fait que ce premier accès anticipé pour lui ne doit pas seulement servir à corriger des bugs. Selon lui, la plupart des ajouts de New Beginnings viennent des retours des joueurs. La mise à jour est disponible maintenant sur Steam.

Source: PCGamesN