Nintendo va perdre l’un de ses créateurs historiques. Takashi Tezuka prendra sa retraite le 26 juin 2026, à 65 ans, après 42 ans passés dans l’entreprise. L’information figure dans les derniers documents publiés par le constructeur japonais. C’est la fin de parcours d’un nom moins exposé que Shigeru Miyamoto, mais central dans l’histoire de Mario, Zelda et de plusieurs autres séries majeures de Nintendo.

Tezuka a débuté chez Nintendo en 1984, d’abord alors qu’il était encore étudiant. Ses premiers travaux remontent à l’époque de Punch-Out en arcade et de Devil World, avant de participer très tôt aux fondations de l’ère Famicom. Il a notamment été assistant director et designer sur Super Mario Bros., puis réalisateur du premier The Legend of Zelda. Son nom reste surtout attaché à une série de jeux qui ont marqué durablement le medium : Super Mario Bros. 3, Super Mario World, The Legend of Zelda: A Link to the Past ou encore Yoshi’s Island.

Un pilier discret derrière Mario et Zelda

Dans l’histoire de Nintendo, Tezuka appartient au noyau dur des créateurs qui ont accompagné la montée en puissance de la société dans les années 80 et 90. Là où Miyamoto a souvent incarné le visage public de cette période, Tezuka a longtemps occupé un rôle plus discret, mais tout aussi structurant dans la conception des jeux. Il fait partie de ceux qui ont contribué à fixer le ton, le rythme et la lisibilité du platformer Nintendo autant que l’identité des premiers Zelda.

Sa carrière ne s’est pas arrêtée à cette première grande époque. Après avoir travaillé sur Super Mario 64 comme assistant director, il a occupé pendant des années des fonctions de producteur ou de superviseur sur une longue liste de projets. On le retrouve sur Animal Crossing, Pikmin, Super Mario Maker, Super Mario 3D World et The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Plus récemment, il était encore producteur de Super Mario Bros. Wonder.

Une page qui se tourne chez Nintendo

Ce départ s’inscrit dans un mouvement plus large. Plusieurs vétérans liés à la période Famicom et Super Famicom ont déjà quitté Nintendo ces dernières années, souvent au moment d’atteindre l’âge habituel de départ en retraite du groupe. Hideki Konno et Kensuke Tanabe ont eux aussi pris leur retraite récemment. D’autres figures majeures de cette génération sont encore en place, comme Shigeru Miyamoto, Eiji Aonuma, Yoshio Sakamoto ou Koji Kondo, mais la transition est déjà engagée.

Avec plus de 150 crédits à son actif, Tezuka laisse derrière lui une trajectoire rare, étalée sur quatre décennies de jeu vidéo japonais. Son départ refermera une partie très directe de l’histoire créative de Nintendo, depuis les premiers Mario et Zelda jusqu’aux productions les plus récentes du groupe.