Vétéran du cinéma et de l’animation, Toei ouvre un nouveau front: le jeu vidéo. Le groupe annonce la création de Toei Games, un label qui publiera d’abord sur Steam avec, si besoin, des portages sur PlayStation, Xbox et Switch. Plutôt que d’exploiter ses mastodontes maison, Toei vise « de nouvelles propriétés intellectuelles capables de captiver le monde », et dévoilera un premier jeu le 24 avril.

Le positionnement rappelle celui de Shueisha Games, qui mise aussi sur des créations originales plutôt que sur ses mangas phares. À l’inverse, Toho prépare de son côté des projets adossés à Godzilla. Toei précise d’ailleurs ne pas toucher à ses séries historiques comme Dragon Ball, One Piece ou Sailor Moon, dont certaines adaptations jeux vidéo relèvent déjà d’éditeurs établis comme Bandai Namco. Sur le papier, c’est un pari plus ambitieux que de sortir un énième tie-in : on jugera sur pièces dès la première annonce.

Pour marquer le coup, Toei s’est offert la patte de Kairosoft, qui a conçu le logo du label et une déclinaison en pixel art de l’iconique vague d’ouverture des films Toei. « Nous avons l’intention de positionner clairement cette activité comme un nouveau pilier, aux côtés des domaines qui constituent le cœur historique de Toei, tels que le cinéma, la télévision et les événements », explique Fumio Yoshimura, PDG du groupe.

Fondé en 1951, Toei a progressivement élargi son terrain de jeu à la télévision en 1958, à la vidéo à domicile en 1970 puis au streaming dès 2001. Dopé récemment par des cartons comme The First Slam Dunk, One Piece Film: Red ou The Legend and Butterfly, le groupe inscrit le jeu vidéo comme relais de croissance dans son plan Toei New Wave 2033. Rendez-vous le 24 avril pour voir quelle tête aura cette « nouvelle vague » côté manette.