Un carton oublié dans un grenier du Wisconsin contenait 97 exemplaires neufs de Super Mario Bros. / Duck Hunt sur NES, restés intacts pendant plus de 30 ans. Pas une simple pile de cartouches communes : l’ensemble correspondrait à une variante jamais documentée jusque-là, produite à la fin de l’année 1993.
L’histoire part de Jason Ganos, créateur de Nintendo Wire, et de Kevin Braun, propriétaire de boutiques rétro. Braun avait récupéré ce carton auprès d’un homme dont le grand-père travaillait dans la récupération de métaux précieux dans les années 80 et 90. Certaines cartouches Nintendo auraient dû être détruites pour récupérer l’or présent sur les broches des circuits imprimés. Elles ne l’ont jamais été.
Un carton Nintendo envoyé en 1995
Le carton portait une étiquette en japonais et la mention “NES”. À l’intérieur, les 97 cartouches étaient emballées comme celles fournies avec une console NES officielle, avec un manuel neuf placé derrière chaque jeu. Super Mario Bros. / Duck Hunt n’est pas rare en soi : le duo a accompagné énormément de machines. L’état de conservation, lui, change tout.
L’examen du carton a révélé un envoi par Nintendo en décembre 1995, bien après les grandes années de la NES. Les cartouches et les manuels comportent aussi des codes de fabrication différents des versions connues. La production remonterait à la fin 1993, avec une étiquette arrière multilingue et un texte inédit dans la notice : là où les manuels connus parlent de “maintenance ou réparations”, cette version mentionne “maintenance ou service”.
Une variante NES jamais vue
L’hypothèse avancée par Nintendo Wire est prudente : ces cartouches auraient pu servir à remplacer des jeux dans le cadre de réparations sous garantie ou de consoles reconditionnées. Autre possibilité, elles étaient destinées à un pack jamais commercialisé. Aucun document public ne tranche la question.
Jason Ganos a ensuite confié une partie du lot à PSA, société spécialisée dans l’évaluation d’objets de collection. Sur 12 cartouches notées, plusieurs ont obtenu 9,8, d’autres 9,6, et une cartouche NES a reçu la note PSA 10, présentée comme une première mondiale pour ce support. Certains exemplaires seraient estimés autour de 8 500 € l’unité.
Les 97 jeux seront partagés en trois lots : une partie vendue aux enchères, une autre aux enchères caritatives, et le reste conservé par Jason Ganos et Kevin Braun. Des scans complets du manuel et des photos détaillées de la cartouche ont aussi été mis en ligne par Nintendo Wire, histoire que cette variante ne reparte pas simplement dans des vitrines privées.
Source : Gamekult
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