Undead Labs n’est plus dans le giron Xbox, et State of Decay 3 va en porter quelques traces. Phillip Holt, patron du studio, explique que l’équipe doit “faire quelques changements” sur le jeu après les licenciements liés à son retour à l’indépendance, sans parler d’une réduction massive de l’ambition.

Le studio assure être “assez proche de terminer” State of Decay 3. Holt évoque une version déjà montrée à la Gamescom et testée par des joueurs en alpha, avec “beaucoup” de contenu. La nuance est importante: Undead Labs a perdu une partie de ses effectifs, mais le studio dit encore avoir “tout ce qu’il faut” pour sortir le jeu.

State of Decay 3 garde une fenêtre de sortie fixée à 2027, assez large pour absorber ces ajustements. Le jeu avait été annoncé dès 2020 avec son fameux trailer au cerf zombie, puis s’était fait discret pendant plusieurs années. Holt reconnaît qu’une petite équipe travaillait déjà dessus à l’époque, mais précise que le développement n’a vraiment accéléré qu’en 2022 ou 2023.

State of Decay 3
State of Decay 3 vise une sortie en 2027, avec une arrivée day one dans le Game Pass. — Crédit : Xbox Game Studios

Un départ de Xbox après la restructuration de Microsoft

Undead Labs avait été racheté par Microsoft en 2018, dans la même période que Ninja Theory, Compulsion Games et Playground Games. D’après Holt, l’annonce très précoce de State of Decay 3 servait aussi à planter un drapeau avant que le studio ne soit absorbé dans un ensemble plus large ou revendu sans avoir présenté son prochain jeu.

La séparation avec Xbox s’est jouée cet été, lors de la grande restructuration annoncée par Microsoft. Une option de reprise par un nouveau propriétaire avait été évoquée, mais l’accord n’a pas abouti. Holt a finalement proposé un rachat par le management, accepté par Microsoft.

Le patron du studio ne donne pas le nombre de personnes licenciées. Il explique ne pas vouloir réduire le départ de collègues à une statistique, mais parle d’un moment “déchirant” pour l’équipe. La nouvelle organisation change aussi la chaîne de décision: Undead Labs ne répond plus à Xbox, mais directement au succès ou non de State of Decay 3 auprès de son public.

State of Decay 3
Undead Labs assure pouvoir terminer State of Decay 3 malgré les changements internes. — Crédit : Xbox Game Studios

Le Game Pass reste dans l’équation

Le divorce avec Xbox ne coupe pas tous les liens. State of Decay 3 sortira bien dans le Game Pass dès le premier jour, un point assez logique pour une série qui a beaucoup profité du service. Holt estime même que State of Decay ne serait pas au même niveau sans ce public, avec 25 millions de joueurs revendiqués sur l’ensemble de la licence.

State of Decay 3 reste prévu pour 2027. Undead Labs ne donne pas encore de date plus précise, mais confirme toujours une arrivée day one dans le Game Pass.

Source : Eurogamer