GTA 3 a changé de jaquette après le 11-Septembre

Dan Houser explique que la jaquette de Grand Theft Auto III, sorti en octobre 2001 sur PS2, a été refaite au dernier moment après les attentats du 11 septembre. L’ancien cofondateur de Rockstar raconte que l’illustration d’origine montrait des immeubles en feu, un choix intenable juste avant la sortie du jeu.

Dans un entretien accordé à IGN, Houser revient sur la création du visuel à panneaux devenu la signature de la série, de GTA 3 jusqu’à GTA 6. « Stephen Bliss l’a fait en environ deux soirées parce que l’ancienne jaquette était probablement trop offensante à sortir après le 11-Septembre, parce qu’il y avait des bâtiments en feu », explique-t-il. « Elle aurait été acceptable s’il n’y avait pas eu le 11-Septembre. Ce style en éclats, en carrés, devenu très reconnaissable, n’est apparu qu’à cause du 11-Septembre. »

Le contexte était particulièrement sensible pour GTA 3, dont l’action se déroule à Liberty City, version fictionnelle de New York. La sortie, prévue le 3 octobre 2001, a été déplacée au 22 octobre. Rockstar a aussi revu une partie du contenu avant validation.

Rockstar a aussi modifié le jeu avant sa sortie

Houser évoque « quelques éléments de contenu » qui auraient pu passer dans un autre contexte, mais qui devenaient trop sensibles juste après les attentats. L’équipe a retiré ces passages, modifié quelques lignes de dialogue et procédé à une vérification rapide du jeu avant sa sortie.

Certaines retouches avaient déjà été détaillées par Houser en 2011. La couleur des voitures de police avait changé pour éviter une ressemblance trop directe avec le NYPD, la trajectoire d’un avion avait été revue pour ne pas donner l’impression qu’il volait vers ou derrière un gratte-ciel, et une mission faisant référence à des terroristes avait été supprimée.

Un visuel conçu dans l’urgence, repris pendant 25 ans

GTA 3 n’a pas explosé en une seule semaine, raconte Houser. Les ventes ont progressé régulièrement de Noël 2001 jusqu’au début de l’année 2002: « Ce n’est pas comme si une semaine avait été énorme. Chaque semaine, ça continuait. »

La jaquette créée dans l’urgence est restée. Houser explique aussi que GTA a fini par entrer dans la culture populaire, avec son HUD, son logo et ses compositions reprises jusque sur des t-shirts vendus dans des zones touristiques. Le découpage en panneaux reste utilisé par Rockstar pour les jaquettes de la série, y compris celle de GTA 6.