Une variante inconnue de Super Mario Bros. / Duck Hunt sur NES vient de refaire surface dans des conditions assez folles: 97 cartouches neuves, encore emballées, dormaient dans un carton oublié pendant des années. Pas un prototype, pas une contrefaçon, mais bien des exemplaires officiels Nintendo avec des différences jamais documentées jusque-là.
L’histoire part d’un lot récupéré par Kevin Braun, propriétaire de boutiques rétro dans le Wisconsin. Le carton venait d’une famille dont le grand-père avait travaillé dans la récupération de métaux précieux dans les années 80 et 90. Son entreprise recevait des circuits imprimés destinés à être fondus pour récupérer l’or des broches, avec Nintendo parmi les fournisseurs. Les cartouches NES ont échappé à la destruction, puis sont restées stockées pendant près de vingt ans avant de finir dans un grenier.
Une cartouche officielle, mais pas comme les autres
Le carton, marqué d’une étiquette en japonais et de la mention “NES”, contenait 97 exemplaires de Super Mario Bros. / Duck Hunt, tous emballés comme les jeux fournis avec les packs officiels de la console. Chaque cartouche était accompagnée d’un manuel neuf placé à l’arrière.
Les premières vérifications ont montré que le lot avait été expédié par Nintendo en décembre 1995, bien après la grande période commerciale de la NES. Les codes de fabrication indiquent une production fin 1993, ce qui en ferait l’une des toutes dernières éditions connues de cette cartouche double. La différence la plus visible se trouve au dos: l’étiquette n’utilise pas seulement l’anglais, mais plusieurs langues. Le manuel contient aussi une formulation différente, avec “maintenance ou service” au lieu de “maintenance ou réparations”.
Personne ne sait encore pourquoi cette version a existé. L’hypothèse avancée est celle de cartouches prévues pour des remplacements sous garantie, des consoles reconditionnées, ou un pack qui n’aurait jamais été commercialisé. C’est le genre de détail minuscule qui fait basculer une cartouche ultra commune dans la petite histoire matérielle de la NES.
Une trouvaille déjà passée par l’expertise
Jason Ganos, fondateur de Nintendo Wire et collectionneur de longue date, a fait examiner une partie du lot par PSA. Douze exemplaires ont été notés: un peu plus de la moitié ont reçu la note 9,8, plusieurs ont obtenu 9,6, et une cartouche a décroché un PSA 10, présenté comme une première mondiale pour une cartouche NES.
La valeur suit forcément. Certains exemplaires seraient estimés autour de 8 500 € pièce. Le lot doit être divisé en trois parties: une mise aux enchères classique, une vente caritative, et une sélection conservée par Jason Ganos et Kevin Braun. Des scans complets du manuel et des photos détaillées de la cartouche ont aussi été publiés, histoire que la découverte ne reste pas seulement enfermée dans des boîtiers de grading.
Jason Ganos résume assez bien l’absurdité heureuse de la trouvaille: des cartouches destinées au recyclage pour l’or de leurs broches ont voyagé du Japon à Seattle, puis vers une fonderie, avant d’atterrir dans une petite boutique rétro du Wisconsin. Pour une cartouche que tout le monde croyait connaître par cœur, la NES garde encore quelques tiroirs mal rangés.
Source : Gamekult
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