Ace Combat 8 mise tout sur l’immersion, six fois plus de polygones, sortie en 2026

Quatre mois après son annonce, Ace Combat 8: Wings of Theve sort enfin du silence avec un premier carnet de développeurs publié sur le PlayStation Blog. Il était temps, vu la pression qui entoure l’épisode du 30e anniversaire, surtout après les 7 millions d’exemplaires d’Ace Combat 7. Cap sur l’immersion, martèle l’équipe de Kazutoki Kono, avec un parti pris clair : des cinématiques intégralement en vue subjective, même hors cockpit. Pas de réalité virtuelle cette fois, mais l’idée est de nous coller au protagoniste — baptisé « Sauveur de Thève » — et à la manière dont il est perçu par ses compagnons. Sortie prévue en 2026 sur PS5, Xbox Series et PC.

Côté mise en scène, l’Endurance — un porte-avions qui sert de foyer à une résistance — devient la base arrière où l’on gagne peu à peu la confiance de l’escadrille via des scènes du quotidien. Le décor reste le Strangereal, avec une Usea tombée après une invasion éclair de la République de Sotoa. Ce recentrage sur le regard des coéquipiers, combiné à la vue cockpit pendant l’action, vise à densifier le rôle-play d’as de l’air, sans casque VR mais avec une présence plus « incarnée » que jamais.

Sur le plan technique, le directeur artistique Keiichi Yamaguchi annonce la couleur : des chasseurs « six fois plus » polygonés que dans Ace Combat 7, et des textures en 4K quand l’épisode précédent se cantonnait au 1K. Un nouvel outil de nuages volumétriques doit aussi mieux traduire la sensation de vitesse en perçant les couches, un détail qui compte quand tout repose sur la lecture de l’espace. Et même en univers alternatif, les appareils réels répondent présent, à commencer par le très populaire Boeing F/A-18E/F Super Hornet.

Enfin, Bandai Namco promet un volet plus accessible sans sacrifier la profondeur, avec un mode entraînement pour poser les bases avant la campagne ou le multijoueur. Ce dernier est d’ailleurs annoncé comme le plus volumineux de la série. Si on attend encore une date précise, le cap est clair : Ace Combat 8 veut conjuguer narration à la première personne, montée en gamme visuelle et ciel en ligne occupé. Ambitieux sur le papier, et chiffré concrètement — ce n’est pas juste un coup de peinture.