L’un des jeux de lancement les plus marquants de la Nintendo 64 vient de franchir une étape technique clé : Pilotwings 64 a été entièrement décompilé par le développeur gcsmith, ouvrant la porte à des ports natifs sur PC et autres machines, sans passer par l’émulation. Pour un titre qui accompagnait Super Mario 64 dans le saut vers la 3D en 1996, c’est un joli rappel de son importance dans l’histoire de Nintendo.

Concrètement, la décompilation transforme le code machine d’origine en code lisible et modifiable, ce qui permet aux bidouilleurs d’ajouter des fonctions de confort et d’adapter le jeu à de nouvelles plateformes. Pilotwings 64 s’inscrit ainsi dans le sillage de projets similaires déjà menés sur The Legend of Zelda: Majora’s Mask ou Banjo-Kazooie. Et même si Pilotwings 64 a vendu “seulement” 1,1 million d’exemplaires face aux 11,9 millions de Super Mario 64, ça n’enlève rien à sa place de pionnier, surtout pour ceux qui venaient du Pilotwings Super Nintendo et ont pris la claque du passage à la vraie 3D.

D’après les informations partagées, cette base décompilée pourrait donner rapidement des versions PC — et pourquoi pas des portages plus exotiques, type Dreamcast — qui tournent en exécutable autonome. Le point légal-indispensable reste le même que pour les autres projets du genre : il faut posséder la ROM originale pour que tout fonctionne, mais une fois assemblé, le jeu s’exécute sans cœur d’émulation en arrière-plan.

Pilotwings 64 sur Nintendo 64, séquence de deltaplane
Crédit : Nintendo

Pour les vieux de la vieille qui ont usé le Rocket Belt et dompté le gyrocoptère, voir Pilotwings 64 prêt à repartir pour un tour, potentiellement affiné et modernisé, a quelque chose de réjouissant. Reste à suivre ce que la scène va en faire, entre ports natifs et petites retouches bien senties. Vingt-huit ans plus tard, l’appel du ciel se fait encore entendre.