Shawn Layden pense que Xbox doit arrêter de naviguer entre deux modèles. L’ancien patron de PlayStation résume la situation avec une formule qui parlera aux habitués de l’histoire des consoles: « This is your Dreamcast moment ».

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Shawn Layden estime que Xbox arrive à un point de bascule comparable à celui de Sega avec la Dreamcast. Pour l’ancien patron de PlayStation, Microsoft ne peut pas défendre durablement deux logiques à la fois : vendre une console avec des exclusivités fortes, ou devenir un éditeur mondial dont les jeux sortent partout, sur PC, Xbox et PlayStation. L’intégration d’Activision Blizzard accentue ce dilemme, avec des licences comme Call of Duty, Halo, Fallout ou The Elder Scrolls au cœur de la stratégie. Layden ne prédit pas la fin du hardware Xbox, mais appelle à un choix clair. Asha Sharma, désormais à la tête de Xbox, doit trancher dans un contexte de restructuration et de suppressions de postes.

Invité du podcast The Expansion Pass, Layden a relié les difficultés de Xbox à sa stratégie fluctuante autour des jeux maison. Microsoft est passé d’un modèle très centré sur le PC et les consoles Xbox à une présence plus large sur PS5, avec des titres comme Starfield ou Halo: Campaign Evolved dans ce mouvement.

Le parallèle Dreamcast selon Shawn Layden

Pour Layden, une plateforme a besoin d’exclusivités pour exister clairement. À l’inverse, si Microsoft veut assumer son poids d’éditeur mondial après l’intégration d’Activision Blizzard, ses jeux doivent sortir partout, sur PC, PS5 et Xbox Series X/S. Sa formule est nette: « You can’t be successful at both. »

Shawn Layden dans le podcast The Expansion Pass
Shawn Layden a détaillé sa lecture de la stratégie Xbox dans The Expansion Pass. — Crédit: releasing almost all of its games

La référence à la Dreamcast n’est pas neutre. Sega avait abandonné sa dernière console pour devenir éditeur sur les machines concurrentes. Layden ne dit pas que Xbox doit quitter le marché du hardware, mais il voit dans cette période un choix de même ampleur: « It can be done. It’s been done before. So, that’s my advice. Pick a lane. »

Xbox face à un changement de modèle

Il reconnaît aussi qu’Asha Sharma, nommée à la tête de Xbox en début d’année, tente de redresser la barre. « I hope she does it, though I don’t know what that looks like », dit-il. Depuis son arrivée, une restructuration interne doit entraîner 3 200 suppressions de postes. Dans le même temps, Gears of War: E-Day et Clockwork Revolution sont présentés comme des exclusivités consoles.

Sharma a écarté les spéculations autour d’une vente de Xbox et parlé d’une correction de trajectoire « whatever it takes ». Les grandes licences restent au centre de la stratégie, avec The Elder Scrolls, Halo, Fallout et Call of Duty, tandis que le futur matériel connu sous le nom de Project Helix est toujours évoqué comme actif.

Source: Eurogamer