Le prochain jeu supervisé par Yuji Horii ne sera pas Dragon Quest XII. Ce sera Tensei Game, un jeu de plateau numérique à quatre joueurs pensé pour le multijoueur et clairement calibré pour le streaming. Le projet, encore présenté sous ce titre provisoire, reste attendu cet été sur Nintendo Switch, uniquement.

Horii encadre le développement aux côtés des studios ArtePiazza et Any. Le scénario est signé Muneyuki Kaneshiro, l’auteur de Blue Lock et As the Gods Will, tandis que la direction artistique est assurée par Shintaro Mashima, connu pour son travail sur Dragon Quest et SaGa. L’équipe est solide. Le résultat n’a pourtant rien d’un RPG classique: on parle ici d’un sugoroku, un jeu de plateau japonais où l’on avance case par case au lancer de dés.

Un jeu de plateau où la monnaie, c’est le karma

Tensei Game se déroule dans le Rinnekai, un royaume situé entre la mort et la réincarnation. Les participants y incarnent des âmes défuntes qui cherchent à revenir à la vie. Les trois premiers au classement peuvent se réincarner, en humain, en animal ou même en micro-organisme. Le dernier, lui, est condamné. Horii a aussi tenu à distinguer le projet de Itadaki Street, sa série de jeux de plateau centrée sur l’argent et les échanges: ici, la ressource centrale est le karma.

Kaneshiro décrit un jeu construit autour des coups bas, des alliances temporaires et des retournements de situation. Sa référence revendiquée est Le Fil d’araignée de Ryūnosuke Akutagawa, une nouvelle de 1918 où un damné tente d’échapper à l’enfer avant de chuter en voulant repousser les autres. L’idée colle bien au concept: pour revenir à la vie, il faudra saboter les autres, négocier quand ça arrange, puis trahir si nécessaire. Des cartes chance et des événements viennent en plus perturber les parties.

La cible affichée est notable. Tensei Game a été conçu avec Twitch et YouTube en tête, dans l’espoir de devenir un party game facile à suivre et à partager. En revanche, aucune version PC n’a été annoncée, ce qui surprend pour un titre qui mise autant sur cet usage. Le jeu n’est confirmé qu’au Japon sans date de sortie occidentale.