Le Companion Cube de dbrand pour la Steam Machine n’ira pas plus loin. La marque voulait vendre une coque inspirée de Portal pour habiller la future machine de Valve, dont l’aspect modulable ouvrait justement la porte à ce type de personnalisation.
Lancée en précommande le 22 juin, cette coque avait rapidement trouvé son public: dbrand affirme qu’il s’agissait du deuxième démarrage le plus rapide de son histoire. Problème, la société n’avait pas obtenu l’autorisation de Valve pour exploiter l’apparence du Companion Cube, élément emblématique de Portal.
Après l’intervention de Valve, dbrand a retiré le produit et ses contenus promotionnels. La marque dit avoir tenté d’obtenir une licence après coup, sans succès. Elle reconnaît aussi avoir travaillé à l’envers sur ce dossier, en développant d’abord le produit avant de demander l’accord du détenteur des droits.
Dans son message publié sur Reddit, dbrand évoque plus de 1 000 heures d’ingénierie, 44 jeux d’outils de moulage par injection et plusieurs refontes du design. La version “Poverty Cube”, vendue 99 dollars, aurait même été déficitaire pour l’entreprise.
Les précommandes sont remboursées et les traces publiques du projet ont été supprimées pour éviter un conflit juridique avec Valve.
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