Le transfert de World’s Edge chez Activision s’accompagnerait d’une coupe sévère pour le studio lié à Age of Empires. Fondée en 2019 pour piloter la licence de stratégie historique de Microsoft, l’équipe aurait perdu près de la moitié de ses effectifs dans la nouvelle vague de 268 suppressions de postes chez Xbox, avec l’annulation de son prochain projet encore non dévoilé.

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World’s Edge, le studio chargé de piloter Age of Empires chez Microsoft, subirait une restructuration bien plus lourde que prévu après son passage sous la responsabilité d’Activision. Dans la dernière vague de suppressions de postes chez Xbox, l’équipe aurait perdu près de la moitié de ses effectifs, tandis que son prochain projet, encore non annoncé, aurait été annulé. Plusieurs anciens employés confirment des départs massifs, dont Adam Isgreen, figure créative d’Age of Empires depuis près de dix ans. World’s Edge ne développait pas seul les derniers jeux, mais coordonnait la relance de la licence avec plusieurs studios partenaires. Age of Empires continue, mais avec une équipe réduite et un calendrier interne fragilisé.

Microsoft avait annoncé mardi que World’s Edge passerait sous la responsabilité d’Activision, aux côtés de Rare et de la franchise Halo. Le communiqué de Matt Booty ne laissait pas entendre une réduction aussi lourde. Plusieurs anciens employés évoquent depuis des licenciements massifs au sein du studio, dont Adam Isgreen, directeur créatif d’Age of Empires depuis 2015 et vétéran de Command & Conquer.

Sur LinkedIn, Isgreen dit être « évidemment déçu » de voir son parcours chez World’s Edge et sur la licence Age se terminer ainsi, en précisant que beaucoup de ses collègues sont aussi touchés. Andrew Martz, ingénieur logiciel senior licencié sept jours après une promotion, explique que le studio a été réorganisé sous Activision, que le projet suivant a été annulé et qu’une grande partie de l’équipe a été remerciée.

World’s Edge n’a jamais développé seul les derniers épisodes. Le studio a surtout coordonné la relance de la série avec les éditions définitives des trois premiers Age of Empires, Age of Empires IV, puis Age of Mythology: Retold, en travaillant avec Relic Entertainment, Forgotten Empires, Tantalus Media ou Climax Studios.

L’identité du projet annulé n’est pas connue. La franchise Age of Empires continue donc sous une organisation différente, mais avec une équipe amputée et un calendrier interne déjà bouleversé. Pour Xbox, cette restructuration ajoute un nouveau dossier sensible après les coupes touchant aussi Halo Studios.

Source: Gamekult