Ninja Theory traverse la séquence que beaucoup redoutaient depuis plusieurs semaines: des employés du studio de Hellblade annoncent leur licenciement sur LinkedIn, alors que Xbox préparait déjà une possible fermeture du studio britannique. Fondé en 2000 à Cambridge, Ninja Theory fait partie des équipes européennes les plus identifiables passées sous pavillon Microsoft.

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Ninja Theory, le studio britannique derrière Hellblade, subit une vague de licenciements au sein de Xbox. Plusieurs employés ont confirmé leur départ ou la menace pesant sur leur poste, de la programmation à la capture de mouvement. La situation est d’autant plus lourde que Microsoft avait déjà évoqué 268 suppressions de postes et tenté, sans succès, de revendre le studio. Fondé à Cambridge en 2000, Ninja Theory reste associé à une identité forte, entre performance capture, mise en scène et travail sonore autour de Senua. Le troisième épisode, encore présenté pour 2027, se retrouve désormais fragilisé, sans fermeture officielle annoncée mais avec des perspectives très réduites.

Le mois dernier, Matt Booty, président de Xbox Game Content and Studios, avait évoqué 268 départs dans une nouvelle vague de restructuration. Il avait aussi reconnu que deux accords de revente de Ninja Theory avaient échoué à la dernière minute. Microsoft avait alors lancé une phase de consultation avec les employés, officiellement en explorant encore d’autres options.

Des départs confirmés par les employés

Les messages publiés par plusieurs membres de Ninja Theory donnent une idée très concrète de la situation. Katrin Mair, programmeuse gameplay présente depuis quatre ans, écrit que c’est “incroyablement triste de savoir que nous ne pourrons pas terminer ce sur quoi nous travaillions”. Alessio Mellina, concepteur sonore technique historique du studio, indique de son côté que son poste est menacé après près de douze ans chez Ninja Theory.

Ces départs touchent plusieurs métiers, de la programmation à la capture de mouvement. Pour un studio dont la réputation s’est construite sur la mise en scène, la performance capture et le traitement très particulier de Senua dans Hellblade, la coupe dépasse le simple ajustement d’effectifs.

Le troisième Senua pris dans la tempête

Le contraste est brutal avec la communication récente de Xbox. En juin 2026, Microsoft présentait encore Senua, troisième épisode de la franchise, avec une fenêtre vague fixée à 2027. Stephen Totilo, de Game File, avançait ensuite que cette bande-annonce avait surtout servi à rendre Ninja Theory plus attirant pour de potentiels acheteurs.

Si cette lecture se vérifie, l’échec de la revente laisse le studio dans une position intenable. Microsoft n’a pas annoncé publiquement une fermeture définitive, mais les licenciements en cours et la consultation déjà engagée réduisent fortement les perspectives autour de Ninja Theory et de ses projets non terminés.

Source: Gamekult