Square Enix ouvre un peu plus grand la porte de Vana’diel. À l’occasion du 24e anniversaire de Final Fantasy XI, l’éditeur a annoncé un gros changement pour l’essai gratuit de son MMORPG : la version d’essai n’est plus limitée à 14 jours. Il sera désormais possible d’y jouer sans limite de temps, avec un plafond de niveau relevé jusqu’au niveau 75.

Le changement compte forcément pour un jeu qui continue d’exister plus de vingt ans après son lancement en 2002. Final Fantasy XI fait partie des pionniers du MMO sur console, et Square Enix s’appuie ici sur un levier très simple pour attirer les curieux comme les anciens abonnés : laisser le temps de découvrir le jeu à son rythme, sans chronomètre au-dessus de la tête.

Un essai plus large, mais toujours cadré

Cette nouvelle formule a été présentée pendant un livestream diffusé sur la chaîne YouTube japonaise de Square Enix. L’ancien essai gratuit bloquait l’accès après 14 jours. La nouvelle version retire cette limite et augmente aussi le cap de progression jusqu’au niveau 75, ce qui laisse bien plus d’espace pour explorer Vana’diel, tester les jobs et reprendre ses marques.

Tout n’est pas ouvert pour autant. L’essai gratuit reste limité au jeu de base et ne donne pas accès aux extensions. Square Enix précise aussi que les comptes en essai pourront continuer à se connecter même après avoir atteint le niveau 75, mais sans dépasser ce cap tant qu’ils ne passent pas à la version complète.

Image officielle de Final Fantasy XI
Crédit : Square Enix

Un signal modeste, mais concret pour un MMO historique

Ce n’est pas une relance spectaculaire ni un virage vers le free-to-play, mais pour Final Fantasy XI, l’annonce a du poids. La contrainte des 14 jours avait fini par sembler étroite pour un MMO de cette taille, surtout pour un titre aussi ancien, dense et pas toujours pressé d’expliquer ses systèmes. Enlevant cette barrière, Square Enix facilite au moins le retour des vétérans et l’arrivée de nouveaux venus un peu curieux de voir comment tient encore debout l’un des grands anciens du genre.

Pour accompagner cet anniversaire, Square Enix a aussi dévoilé un court métrage d’animation qui revient sur plusieurs moments marquants de ces 24 années de Final Fantasy XI.