Halo : Frank O’Connor appelle à recruter d’anciens développeurs

Frank O’Connor, ancien directeur créatif de la franchise Halo, a donné son avis sur le prochain épisode principal confié à Activision Blizzard: pour lui, l’éditeur devrait faire revenir des talents historiques de la série, y compris chez Bungie, Halo Studios et parmi les développeurs licenciés ces dernières années.

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Frank O’Connor, figure historique de Halo pendant plus de vingt ans, estime que le prochain épisode principal devrait s’appuyer sur les vétérans de la série. Son message vise autant d’anciens de Bungie que de Halo Studios, mais aussi des développeurs licenciés ces dernières années, dont le savoir-faire pourrait redevenir précieux. Pour lui, l’enjeu central reste le sandbox : les armes, les véhicules, les déplacements et ces affrontements ouverts qui ont façonné l’identité de Halo. O’Connor met aussi en garde contre un jeu pensé d’abord pour accompagner un service ou un matériel. Il évoque plusieurs pistes, du retour aux fondamentaux à une vraie réinvention, alors que ce nouveau Halo n’a encore ni date ni plateformes annoncées.

O’Connor connaît bien le terrain. Il a travaillé plus de 20 ans sur Halo, d’abord comme scénariste et community manager, puis comme directeur créatif de la franchise de 2003 à 2023. Dans un message publié sur LinkedIn le 25 septembre, il conseille de ne pas lier le prochain jeu à un lancement de matériel ou de service, de ne pas forcer Halo dans un format qui ne lui convient pas, et surtout de ne pas abandonner le sandbox.

Son conseil le plus direct vise le recrutement: « Engagez Bungie, Halo Studios et d’autres personnes licenciées, pleines de talent et d’idées qui ont été nerfées ou arrêtées au fil des années », écrit-il. L’idée n’est pas seulement nostalgique: O’Connor parle d’un savoir-faire accumulé sur les armes, les véhicules, les déplacements et les affrontements ouverts, une partie de l’identité Halo que les épisodes récents ont parfois eu du mal à faire vivre.

Il évoque trois directions possibles. La première serait un Halo plus classique, centré sur le sandbox, le mouvement et le feeling de shooter, pensé d’abord pour le public fidèle tout en restant capable de s’élargir. La deuxième passerait par une vraie réinvention, avec un action-sandbox en FPS ou même un action-RPG, à condition que l’histoire et l’univers portent le projet. La troisième accepterait davantage la patte Activision Blizzard, avec progression, modèle économique et contenu régulier, jusqu’à imaginer un grand rendez-vous annuel ou semi-annuel.

O’Connor précise qu’aucune de ces pistes n’est facile, garantie ou forcément viable. Marcus Lehto, co-créateur de Halo, a lui aussi réagi le 23 septembre en disant être « choqué mais pas entièrement surpris » par ce changement. Le prochain Halo est décrit comme un épisode principal complet de la série, mais il n’a encore ni date, ni plateformes annoncées.