La hausse du Xbox Game Pass Ultimate aurait bien coûté des abonnés à Microsoft. Lors de The Game Business Live, Matthew Ball, présenté par GameSpot comme chief strategy officer de Xbox, a reconnu que le service avait perdu « des millions » d’abonnés en quelques mois après l’augmentation annoncée en octobre 2025, quand l’offre Ultimate est passée de 20 à 30 dollars par mois.

Microsoft a ensuite corrigé le tir en avril 2026 avec un Game Pass Ultimate ramené à 23 dollars par mois. Ball présente cette baisse comme l’une des premières grandes décisions d’Asha Sharma à la tête de Xbox. L’abonnement reste plus cher qu’avant la hausse de 2025, mais Xbox défend une offre remaniée, avec une valeur différente pour justifier le nouveau tarif.

Microsoft ne communique toujours pas le nombre actuel d’abonnés au Game Pass. Le dernier chiffre public remonte à 2024, avec 34 millions de membres annoncés. Ce total incluait aussi les comptes Xbox Live Gold convertis vers Game Pass Core, une formule appelée Game Pass Essential. Sans donnée plus récente, impossible de savoir combien d’abonnés sont partis après la hausse, ni combien sont revenus après la baisse d’avril 2026.

Le changement le plus sensible concerne Call of Duty. Ball cite la décision de ne plus intégrer les nouveaux épisodes de la série directement dans le catalogue Game Pass comme un choix qui a trouvé un écho auprès des utilisateurs. Le virage est notable pour Xbox: depuis le rachat d’Activision Blizzard, Call of Duty servait d’argument fort pour vendre l’abonnement, surtout dans sa formule Ultimate.

Cette séquence s’inscrit dans un réajustement plus large de Xbox. Ball a aussi évoqué une marque affaiblie sous les directions de Phil Spencer et Sarah Bond, tandis qu’Asha Sharma promet un « reset » de l’activité. La nouvelle stratégie passe notamment par davantage d’exclusivités console: Gears of War: E-Day est annoncé comme exclusivité console Xbox pour octobre 2026, et Clockwork Revolution doit suivre en 2027.

Xbox promet aussi un pipeline plus régulier d’exclusivités console, sans abandonner le hardware. Malgré la hausse du coût des composants, Microsoft poursuit son projet de console de nouvelle génération, connu sous le nom de Project Helix. Après plusieurs années de discours brouillé entre Game Pass, sorties multiplateformes et exclusivités, l’enjeu est de rendre lisible la valeur de l’abonnement comme celle de la prochaine console Xbox.

Source: GameSpot