Vingt-cinq ans après sa sortie japonaise du 5 octobre 2000 sur Dreamcast, Skies of Arcadia garde une place à part dans le catalogue Sega. Le RPG d’Overworks n’a jamais eu droit au grand retour que son statut appelle pourtant depuis longtemps: pas de remaster moderne, pas de remake, pas de suite.

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Vingt-cinq ans après sa sortie japonaise sur Dreamcast, Skies of Arcadia reste l’un des grands RPG laissés de côté par Sega. Développé par Overworks, le jeu proposait une aventure lumineuse avec Vyse, Aika et Fina, pirates de l’air lancés contre l’Empire Valua dans un monde d’îles flottantes et de navires volants. Ses combats au tour par tour ont vieilli, notamment à cause des rencontres aléatoires très fréquentes, mais son exploration et ses batailles tactiques entre vaisseaux lui donnent encore une identité rare. Une version GameCube, Skies of Arcadia Legends, a tenté de prolonger l’élan en 2003, sans relance durable. Depuis, aucun remaster moderne, remake ou nouvel épisode n’a comblé ce vide.

À l’époque, le jeu arrive dans une période compliquée pour Sega. La Dreamcast lutte déjà contre la PlayStation 2, et la console approche de sa fin commerciale. Skies of Arcadia sort fin 2000 au Japon et aux États-Unis, puis début 2001 en Europe, avec une proposition rare pour un JRPG de cette génération: des pirates de l’air, des navires volants, un monde suspendu dans les nuages et une vraie envie d’aventure.

Un JRPG lumineux, malgré ses combats datés

On y suit Vyse, Aika et Fina dans leur lutte contre l’Empire Valua, décidé à réveiller les Gigas, d’immenses armes issues de civilisations anciennes. L’équipage croise aussi Drachma, Gilder et Enrique, trois autres personnages jouables, au fil d’un voyage qui mélange exploration, recrutement et découverte de terres oubliées.

Skies of Arcadia screenshot
Crédit : Overworks / Sega

Skies of Arcadia n’était pas irréprochable. Ses combats au tour par tour avaient déjà un côté lourd à la sortie, surtout à cause d’un taux de rencontres aléatoires très élevé. Mais son monde compensait beaucoup. Le simple fait de naviguer d’île en île à bord d’un bateau volant donnait au jeu une identité que peu de RPG Dreamcast pouvaient lui contester.

Les batailles de navires restent son idée la plus forte

La vraie trouvaille venait des affrontements entre vaisseaux. Au lieu d’enchaîner seulement les combats classiques contre des monstres, Skies of Arcadia proposait des duels tactiques dans les nuages: anticiper les attaques adverses, choisir entre canonner, esquiver ou charger une attaque spéciale, tout en profitant des bonus apportés par les membres recrutés dans l’équipage.

Sega a tenté de lui donner une seconde chance avec Skies of Arcadia Legends sur GameCube en 2003. Cette version ajoutait notamment de nouvelles quêtes, quelques retouches et une nouvelle introduction cinématique. Les critiques sont restées solides, mais le grand public n’a pas suivi. Des versions PS2 et PC ont été envisagées, puis abandonnées.

Depuis, Vyse et son équipage survivent surtout par petites apparitions, notamment dans Valkyria Chronicles ou Sonic & All-Stars Racing Transformed. Pour un RPG souvent cité parmi les grands trésors de la Dreamcast, l’absence de réédition moderne continue de laisser un drôle de vide dans le catalogue rétro de Sega.

Source: Gamekult