Chris Hackmann, connu sous le nom de FroggoCustoms, a dévoilé un nouveau bricolage aussi absurde que sérieux dans son exécution : la Time Frog Color, une Game Boy Color réduite au format montre. Le projet ne repose pas sur de l’émulation. Il conserve un CPU d’origine de Game Boy Color et suit trois contraintes très nettes : garder l’heure même une fois éteint, faire tourner le matériel réel, et lire des cartouches physiques.

Pour respecter ce dernier point, Hackmann n’utilise pas les cartouches d’origine, évidemment bien trop grandes pour un boîtier de poignet. Il a conçu de minuscules cartouches fonctionnelles sur connecteur M.2, afin de rester dans une logique matérielle complète plutôt que de basculer vers des ROMs chargées en logiciel.

Un format montre, mais une vraie architecture Game Boy Color

La Time Frog Color repose sur un écran 1,12 pouce qui ne peut pas dialoguer directement avec le processeur de la console. Hackmann s’appuie donc sur un Raspberry Pi RP2040 pour faire office de contrôleur d’affichage, tandis que le cœur de la machine reste assuré par un véritable CPU Sharp SM83 de Game Boy Color, accompagné de la mémoire vidéo et système nécessaire. L’ensemble tient dans un boîtier d’environ 38 mm, avec une épaisseur proche de 15 mm.

Le gain de place passe aussi par un autre choix très concret : la batterie a été déplacée dans le bracelet. C’est ce qui permet à l’objet de conserver un format montre, au prix d’une autonomie plus faible que celle d’une Game Boy Color classique.

Un démonstrateur technique plus qu’une console portable

Hackmann ne présente pas la Time Frog Color comme une nouvelle façon confortable de jouer. La machine n’embarque pas de son, les contrôles restent très limités et l’ensemble tient surtout du démonstrateur hardware. C’est précisément ce qui fait l’intérêt du projet : pousser la logique interne de la Game Boy Color jusqu’à un format qui n’a, à peu près, aucune raison d’exister.

La démonstration vidéo montre la machine en fonctionnement, sa taille réelle et le système de mini-cartouches retenu pour ce montage.

Hackmann prévoit aussi de publier plus tard les fichiers de conception du projet, dans la lignée de ses précédentes créations autour de la Game Boy Color.