Hooded Horse ajoute une nouvelle corde à son arc. Tim Bender, le patron de l’éditeur de Manor Lords et Heroes of Might & Magic: Olden Era, prend la direction du Special Opportunities Fund, un véhicule de 100 millions de dollars lancé par Griffin Gaming Partners pour financer des jeux indés. L’idée n’est pas d’entrer au capital des studios, mais de soutenir des projets en échange d’une part de leurs revenus.

Le communiqué officiel de Griffin présente ce fonds comme une alternative aux schémas plus classiques du secteur, souvent fondés sur l’equity. D’après la société, les tickets iront de quelques centaines de milliers de dollars à environ 5 millions par jeu, avec un positionnement pensé pour des studios qui veulent financer une production sans céder le contrôle de leur structure.

Quinze jeux déjà accompagnés

Le dispositif n’arrive pas sur le marché à l’état de promesse. Griffin indique avoir déjà investi dans quinze projets, dont neuf annoncés publiquement. La liste comprend notamment MENACE, Begone Beast, Expedition: Into Darkness, Vaunted, Gilded Destiny, Darkwood 2, Kinstrife, Highland Keep et Hellforged. Six autres jeux restent encore non dévoilés.

Les projets déjà cités dessinent une ligne assez nette : stratégie, RPG, survie, coopération et jeux à systèmes, soit un terrain très proche de celui qu’occupe déjà Hooded Horse comme éditeur. Griffin précise aussi que le fonds couvre des situations variées, entre jeux autoédités et productions déjà signées chez un éditeur.

Un modèle qui mise sur le partage des revenus

Le point distinctif du fonds tient à sa structure. GamesIndustry rapporte que Griffin défend un modèle sans remboursement intégral prioritaire au bénéfice de l’investisseur, avec un partage plus direct des recettes. Pour un studio indépendant, cela peut peser lourd : quand toute la trésorerie repart d’abord dans le recoupement, il devient plus difficile de financer le suivi, les mises à jour et la durée de vie commerciale du jeu.

Dans un marché où le financement s’est nettement resserré pour les productions intermédiaires et indés, ce fonds donne surtout un signal concret : 100 millions de dollars sont déjà alloués à des projets, avec une logique moins intrusive que celle d’une prise de participation classique. Reste maintenant à voir si ce cadre tiendra sur la durée et s’il permettra réellement à davantage de studios de lancer leurs jeux sans s’asphyxier en route.

Le détail officiel du Special Opportunities Fund est aussi disponible sur la page GamesPress publiée par Griffin Gaming Partners.